初めてジョン・マークスに会ったのは、１５年前の５月芦屋のレフトアローン、ラスカルズとのセッションでした。記憶はおぼろげだが、雨の晩だったと思う。「会った」と言っても、私は近くのカウンタにいただけで、彼はほかのお客さんと話をしていました。快活な振る舞いで、４０代半ばという年齢よりはるかに若く見えました。物腰は非常に穏やかだった。

翌々日の５月１７日は、池田五月山教会でのコンサートでした。何よりもその大きな手！　掌が鍵盤を覆っているかのように見えました。そこから叩き出される音は強烈ですが、それでいて非常にクリアなタッチに感嘆しました。演奏はどれを取ってもすばらしいものでしたが、個人的には 河合良一とのトリオで "In The Upper Garden" 、福田恒民・木村陽一が加わったセクステットの "St. Philip Street Breakdown" が特に印象に残っています。

終わりのスピーチで、「（ラスカルズをいつも聴ける）あなた方日本人は幸せな人たちだと心から思う、教会で嘘はつけませんからね。」と笑わせてくれました。

彼はプロのピアニストでしたが、「自分はニューオリンズジャズを演りたいのに、来るのはポップスのような仕事ばかりなんだ」と言っていたとか聞きました。このジレンマとストレスが、彼の健康を蝕んだような気がします。「これほどのピアニストが、こんなに早く」と惜しまれてなりません。（以上敬称略）

Jon Marks の略歴 #1

• 1947年7月11日生（イギリス）ー2007年7月23日没(ドイツ Berlin)
• 7才からピアノを習い始め、14才の時兄にライブに連れて行かれてジャズの道に入る。
• 1964年　Keith Smith（トランペット）のクライマックス・ジャズバンドを皮切りに活動を始める。
• 1968および1969年 Barry Martyn のラグタイムバンドとニューオーリンズ・ジャズ & ヘリテッジ・フェスティバルに出演。当地に滞在中、ジョージ・ルイスバンドの名ピアニストであった Alton Purnell の影響を受ける。プリザベーション・ホールの古老達と共演。
• Kid Thomas や Louis Nelson（トロンボーン）のバンドに参加。盟友 Sammy Rimington ともしばしばツアーを組んでいる。
• 1970年代後半からベルリンに生活の拠点を移す。

ニューオリンズ・ラスカルズとの交流

• 1984年　ニューオリンズでラスカルズと出会う　#2
• 1991年　アスコーナ音楽祭（スイス）でセッション
• 1992年　初来日。五月山教会でコンサート。終了後ジェフ・ブルの５０歳誕生パーティのため、ラスカルズと共ににシドニー訪問。
• 2001年　２度目の来日。ラスカルズ結成40周年を祝う。
• 2003年　３度目の来日。アンサンブルホールでコンサート。

#1 Wikipedia（12月4日現在）、Jazz Nachrufe 2007、New Orleans Notes (by Tom Jacobsen on "The Mississippi Rag September 2007")の記事を参考にしました。The Mississippi Ragについては ODJC会員コナカさんに教えていただきました。

#2 ジョン・マークスは「ラスカルズに初めて会ったのは、1968年ニューオリンズで」と繰り返し言っています。川合純一さんに聞いたところ、川合さんが滞在していて、彼と出会ったそうです。「1984年」はバンドとの交流が始まった年です。

Back　　　　　　　　　　　　　　　　Next